내가 이십년 전 메이지 유신을 배경의 바람의 검심을 재미있게 읽었다. 만화 주인공이 메이지 유신을 위해 막부 중요 인물을 대부분 암살했고, 그의 은퇴 후가 이야기의 줄거리이다. 그 만화책이 내가 처음 겪은 일본의 근대사를 묘사했다. 때문에 내가 막부와 신흥세력간 살벌한 칼부림으로 메이지 유신이 이뤄졌다고 인식했다.
그 후, 시간이 지나 메이지 유신 정보를 찾았으나, 잘 설명한 책이 없었다. 조선이 근대의 역사의 흐름을 놓쳐 한 100년 고생하여, 그 시기가 역사적으로 중요했다. 그 때 발 빠르게 대처하지 못함이 아쉽다. 그러던 중, 산본 도서관에서 위의 좋은 책을 찾았다. 여러 인문학 강의 중 하나인데, 그 책이 나에게 메이지 유신을 큰 맥락으로 설명했다.
작가가 5가지 관점에서 메이지 유신을 바라봤다. 머리말과 목차가 역시 이를 충실하게 지켰다. 이를 보면, 이 책이 상당히 논리적이다. 다음이 목차이다.
1장 도쿠가와 체제의 구조와 특징
2장 일본은 어떻게 서양 문물을 신속히 수용할 수 있었나
3장 도쿠가와 막부는 왜 패했는가
4장 유학의 확산과 ‘사대부적 정치 문화’의 형성
5장 ‘사화(士化)’하는 사무라이와 메이지 유신
도쿠가와 이에야스가 일본을 통일 이후, 이를 계승한 막부가 평화로운 200년을 보냈다. 작가가 메이지 유신을 맞은 시기의 막부 정치가 어떤지를 설명했다. 일본 정치의 특징이 일왕과 쇼군의 이중적인 정치 구조이다. 일왕 대신 쇼군이 일본을 직접 통치했다. 쇼군이 일본 경제의 30%를 소유했었고, 이를 여러 근거 중 하나로 들었다.
다음으로 일본이 외세와 번번히 교류했음을 설명한다. 청, 조선과 교류는 물론이고, 남쪽으로 네델란드, 포르투갈과 북쪽으로 러시아와 잦은 교류를 했다. 이런 교류를 바탕으로 나중에 일본이 서양에 대한 동향 보고서를 작성할 정도였다. 아편전쟁이 서양의 무력 실력 행사가 일본에도 일어날 수 있음을 깨쳐줬다.
3장에서 막부가 유신 정권에 권리를 이양한 배경을 설명한다. 만화와 다르게, 막부가 차세대 정치 세력에게 평화롭게 권력을 넘겨 줬다. 혁명은 피를 먹지만, 이 시기는 좀 특별했다. 이 정권 이양이 폭력적이었다면, 일본이 후유증을 치료하느라 메이지 유신이 지연되었거나, 실패했을 것이다. 이 시대가 과거 내가 읽은 “중국 추락에 대비하라”와 최근 한국의 탄핵 상황의 차이점을 명확히 보여준다. 중국이 발전할 수 없는 이유 중 하나가 이런 폐쇄적 정치이다. 최근 한국이 겪은 상황이 세계적으로 유래가 없음이 밝은 한국 경제를 연상시킨다. 이제 주식을 사자!
다만 현대의 일본 정치가 재미없어 신기하다. 언제부터 그들이 생각을 표현하지 않고, 집권 세력에 너무 반대를 하지 않는다.
작가가 중간에 근대 한국이 근대화를 실패하지 않았다고 강조했다. 세계 7개 나라만이 근대화, 산업화를 성공했다. 지금까지 조선이 그런 근대를 맞이하지 못했기때문에, 우리가 그 역사를 너무 박하게 평가한다. 그 시기가 그렇게 폭력적이 아니었다면, 조선이 그들의 길을 갔을 것이다. 그 또한 의미가 있겠다. 그 시기가 너무 폭력적, 영향을 많이 주는점이 중요한 문제이다. 그 시기가 조선의 근대화 기회를 빼앗았다.
4장, 5장이 일본에 유입된 유교의 영향을 설명한다. 유교의 유입이 일본인 국가관에 영향을 주었다. 유교가 사람간의 네트웍을 만들어, 그들이 국가 정책을 논하고, 생각을 공유하였다. 이러면서 주요 인물이 대중에 영향을 미쳤다. 이런 영향으로 유능한 인재가 국가의 주요 인사로 임명되었다.
국가의 전성기가 단기간에 만들어지지 않는다. 광개토 대왕전 소수림왕, 세종 대왕 전 태종이 있었다. 근대 일본의 전성기전에 막부가 있었다. 세계사의 가장 폭력적, 영향력있는 시기가 일본의 전성기라는 점이 일본의 운이다. 그 운이 현대까지 영향을 주고 있다.